Alphonse Mucha
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Palacio Gaviria, Madrid
12/10/2017 – 25/02/2018
Hoy día, Alphonse Mucha está considerado uno de los artistas checos más famosos del mundo. Nacido en 1860 en la pequeña ciudad morava de Ivančice, alcanzó fama internacional en el París fin de siècle (finales del siglo XIX) gracias a sus carteles para los espectáculos teatrales de Sarah Bernhardt, la actriz francesa más popular de la época, así como a los paneles decorativos que representaban a mujeres en posturas airosas.
Para sus carteles, Mucha desarrolló un estilo particular, caracterizado por composiciones armoniosas, formas sinuosas, líneas orgánicas y paletas de colores tenues. El «estilo Mucha» no tardó en convertirse en sinónimo de Art Nouveau, tendencia decorativa que definiría toda una época. Cuando en 1900 se inauguró la Exposición Universal de París el artista checo ya estaba considerado una de las figuras destacadas de ese nuevo movimiento artístico. En 1904 visitó por primera vez Estados Unidos, donde le recibieron como a un héroe: la prensa le definió como «el mejor artista decorativo del mundo» y le convirtió en uno de los primeros de su campo en alcanzar la fama tanto en Europa como en Estados Unidos.
Aunque es conocido principalmente por los carteles que realizó durante su periodo parisino, Mucha hizo gala de una versatilidad extraordinaria; y es que, además de las actividades de pintor, escultor, fotógrafo y diseñador con una amplia gama de soportes, también fue un profesor de arte particularmente brillante y un pensador político. Era un firme defensor de la independencia de su patria del Imperio de los Habsburgo y supo expresar con fuerza el sueño de la unidad de los pueblos eslavos, escogiéndolo como tema de las obras de su último periodo artístico, en particular para el ciclo de veinte cuadros históricos monumentales titulado Epopeya eslava (1911-1926).
La exposición en el Palacio de Gaviria analiza el desarrollo de la carrera de Mucha y las metas de un artista poliédrico y visionario a través de casi doscientas obras pertenecientes a la Mucha Trust Collection.
Se trata de una amplia retrospectiva de más de 200 obras, organizada y producida por Arthemisia en colaboración con la Fundación Mucha y comisariada por Tomoko Sato, curadora de la Fundación Mucha desde 2007.
El espacio expositivo está dividido en seis secciones que pretenden mostrar los diferentes aspectos de la personalidad del artista checo: bohemio, creador de imágenes para el gran público, cosmopolita, místico, patriota y filósofo. A través de estos rasgos la exposición se enfocará en el desarrollo de su carrera artística y en su formación humanística, viviendo en una de las etapas más turbulentas de la historia de Europa
The Palacio de Gaviria has welcomed the iconic sensuous female figures created by Alphonse Mucha, the Czech artist widely viewed as the forerunner of Art Nouveau.
The show is conceived as a comprehensive survey consisting of over 200 pieces, organised and produced by Arthemisia in collaboration with the Mucha Foundation, and conceived by Tomoko Sato, curator of the foundation since 2007. The exhibition highlights six facets of Mucha’s personality: Bohemian; picture maker for people; cosmopolitan; mystic; patriot and philosopher. Through these aspects, the exhibition looks at the development of his artistic career and how he grew as a man, living through one of the most turbulent times in European history.
The large number of works on show includes paintings like Self-portrait (1899,) posters like the one created for Gismonda (1894) and another featuring Sarah Bernhardt as La Princesse Lointaine (1896), as well as “France Embracing Bohemia“, in 2018, when this exhibition ends, is the 100th Anniversary of the founding of Czechoslovakia and the painting of this work. The painting shows the spirit of freedom embodied in the figure of France giving the kiss of Freedom to the figure of Bohemia, which has been suffering under the oppression of the Austro-Hungarian empire.
The wide-ranging selection was enabled by the Mucha Foundation, an institution that has been working for years to advance a better understanding of the artist worldwide. This one-artist show in Madrid is able to reconstruct the full breadth and depth of Mucha’s artistic practice thanks to loans from the foundation. The show features key elements from the artist’s life and work—his Czech and Slavic cultural identity and the love he felt for his family and his land of birth.
Images of beguiling women immortalised by his effortless brushwork are combined with innovative maquettes and typographic designs to showcase the extreme originality of Alphonse Mucha’s oeuvre. Overall, the exhibition affords an extraordinary portrait of this great Czech creator, celebrated in Art History as the originator of a style that would later spread throughout the world under the name of Art Nouveau, Stile Liberty, Secessionsstil, Modernisme or Jugendstil.
